“而这庞大的军队眼看着就要在三个皇子的带领下来一场自相残杀了──斯特林，你该不会给那个该死的哥珊传染了吧？难道你也反对开战？”

“你呢？”斯特林反问。

帝林轻轻一笑：“哥珊是从民生的角度考虑，我考虑的却是紫川家的长期战略。斯特林，跟你说实话：从现在开始的五年之内，如果我们打不垮流风霜的话，那我们就只有注定被流风家消灭的命运。”

“什么？！”

“奇怪吗？你想想，在远东战争之前，我们与流风家一直保持着相对的均衡状态，不分上下。但失去了远东二十三省后，均衡的状态已被打破，随着时间的推栘，实力的对比会更加地不利于我们。流风的内战是上天赐予我们的最后机会，一旦流风家从内战中恢复过来，不用五年的，他们的国力就会将我们远远抛在脑后！那时候的流风家，会强大到连碰一碰都是危险的事情。”

斯特林眼角微微抽搐，帝林考虑问题的方式令他震惊，但听起来不无道理。

“但我们刚刚战败，也是很衰弱。”

“还有时间，军队──要尽量为此做好准备，恢复实力。现在，我们还有一拼的机会，但错过这个机会，我们就连拼的机会都没有了！”帝林忽然笑了：“听过一个笑话吗？乌龟打劫蜗牛，蜗牛跑去报案说：”当时一切发生得实在太快了……‘“

斯特林一笑。

“现在，我们是乌龟，就是要趁内乱时候打劫流风家那只蜗牛！虽然我们也是伤痕累累，但只要趁流风家混乱，在最脆弱的时候给他们致命的一击，这就足够了！”

“如果这一击没能奏效呢？”

“那战争就要持年旷久了。我们已经没有退路了，只有拼命打下去，耗尽最后一分潜力：把从十六岁到六十岁的最后一个男人都送上了战场，把最后一把勺子铸成钢刀，烧光最后一亩稻田，拆掉最后一间房子做掩体──我相信流风家也不会比我们好过多少的。”

斯特林不寒而栗，帝林描述的前景令他心寒。他沉重地说：“紫川家拼光了，流风家也奄奄一息。这样，在我们──紫川与流风──两家的废墟上，最后还会剩下什么呢？人类如此自相残杀，最后只便宜了魔族。”

“这样不是很好吗？分裂已经两百年了，打打歇歇了两百年，该有一个结局了。”帝林开玩笑地说：“说不定，一个统一的新帝国即将在废墟上诞生呢！”

“但我们真的有必要打到如此程度吗？”

“不是我们希望如此，而是事实和形势逼迫我们必须如此──我们也不得不战！国民的热情和好战精神必须寻找一个宣泄点，否则的话，他们对于外部侵略和经济灾难的不满就会演变成为对于家族当局──也就是我们──无能和无所作为的不满，进而威胁政权。何况，如此狂热的好战精神和激情，那种万众一心的国民意志，身为家族的领导人如果任由其毫无目标的发泄，让他们把这种热量倾泻在毫无意义的游行和示威上，那将是极其愚蠢的浪费。民众这种狂热的好战情绪，将会导致元老会进入一种状态──”

“在这种状态下，元老会会同意我们提出的任何疯狂的提议，哪怕是同时对流风和魔族开战，哪怕是今年的赋税加三倍！”

“已经提出了，斯特林，已经提出了，甚至不用我们开口。”望着惊呆了的斯特林，帝林笑笑：“元老会今天上午已经自发地通过提议，今年的赋税加两倍，用于新增加的军费。他们现在正在讨论通过给予总长宣战权的问题──斯特林，你的消息落伍了！──正是因为这样，总长这才紧急召集我们开这个会议。反战的最后一个障碍是哥珊，嗯，她的下场你也看见了。”

斯特林无力地呻吟一声：“天，这该死的鬼天气把大家都烧昏头了吗？”

“呵呵，不客气地说，如今国民陷入的这种自发的狂热状态，正是多少统治者曾梦寐以求的，多好的国民啊，一个劲地嚷嚷着：”战斗！战斗！我们要战斗！‘我们的任务是，用一场战争来引导这股好战的能量──“他笑容一敛转为严肃：”斯特林，上个月，你不是提出扩大征召范围没得到元老会同意吗？明天你把提案再交上去，准行！“