可是，武林中人上了战场，比起寻常的兵卒，除了正面攻杀以外，应该还是有点其他优势的，比如……虽然不是人人都可以，但如果河洛剑派组织高手，去刺杀敌人的大将，只要能干掉敌人的重要头目干，群龙无首之下，战争岂不是稳操胜券？

这个念头很多人都有，当某个河洛子弟终於壮著胆子问出来时，他们才得到了一汗华化一缄个惊人的答案。

“刺杀……这是不可能的，因为有那个人在啊！”

“那个人？”

虚江子觉得很奇怪，因为说话的那个随行武官，在讲这句话的时候，不停地左顾右盼，像是非常恐惧地在提防什么，那种异乎寻常的惊恐之情，彷佛他说的不是某个人，而是一个张牙舞爪的妖魔。

随行的武官脱口说出了这一句话后，居然吓得脸色苍白，之后任虚江子等人怎么问，他都闭口不言，打死也不肯再说上一句。

虚江子错愕不解，但想说自己不必强人所难，就放弃追问，准备找别人探听。不过，说也奇怪，虚江子等人后来问了不少人，有本地百姓，也有从前线退下来的伤兵，才刚把问题说出口，就像触碰到什么极强烈的禁忌，人人都是脸如土色，相争走避。

“怎么回事？他们为什么怕成这个样子？”

这疑问让河洛子弟的心头蒙上一层阴影，如果知道人们在怕什么，那还不难处理，但最让人们恐惧的东西就是“未知”这反而更让河洛子弟惶恐不安，就连虚河子都没有办法摆平。

虚江子觉得，那些人所表现出的惊恐，像是对神魔的敬畏，自己长这么大，还没有机会见过鬼神，但生平所见的高手，没有谁比师父赤城子的武功更高，如果叛乱军中的那个人，是一名武功超凡入圣的高手，那么……难道这个人比师父还要厉害？

不过，说到高手，虚江子想起了一事，连忙向人打听，河洛剑派虚字辈中的首席剑客李慕白，如今身在何处？

“慕白师弟的个性，一向天不怕、地不怕，又爱生事，他在最前线已经待了一段颇长的时间，如果能找到他，他一定不会有什么顾忌，有什么就说什么。”

虚江子做出了这样的判断，但进行的结果却令人失望，不问还不知道，李慕白前一阵子确实在前线非常活跃，与太平军连场激战，是官军这边的著名英雄人物，斩下不少太平军的勇将，不过，半个多月前的一场恶战结束后，李慕白就失踪，迄今下落不明。

“慕白师弟失踪？怎会这样？是不是在战争中遇到什么凶险？”

壮一虚江子心急查问，但却得不到什么具体结果，李慕白确实是在战争结束后失踪，也没有人看到他安然回营，要说是在战争中发生什么事，阵亡沙场，这种事情绝对是有可能的，但如果真是如此，太平军方面应该会大肆宣传，不会像现在这样提也不提。

“可是，战争时候死的人太多了，不可能每次都把战场打扫干净，有时候死了重要人物，也要一段时间过后，才被发现与确认死亡，所以如果说是死了没被发现，这种事情……也很难说。”

向虚江子解释的武官说到这里，大概是因为发现虚江子的表情太难看，连忙补上解释。“呃……话虽如此，但李大侠是出了名的率性而为，尽管身在行伍，却没有阶级编制，也有多次不假外出的纪录，说不定……说不定这次也一样，只是离开得久了点，过些时候就会自动出现，不用太过担心。”

这名随行武官提出了解释，虚江子无法就这么听了安心，只是催促著快点出发，想早点到军营了解状况，相较之下，虚河子与其他同门的态度就较为冷淡，李慕白在河洛剑派的名气虽大，却不是什么很受欢迎的人物，平时簇拥他的人也不少，但多数都是暗中眼红、妒恨，真心相交的人不多，现在听到他可能遭难，除了虚江子之外，没什么人真心为此忧虑。

不过，众人的赶路并不平安。只剩半天路程就到目的地，即将结束漫长旅程，却在这个节骨眼上，碰到敌军袭击。

照理说，都已经来到最前线，应该提高警觉，以防不测，但此地距离频繁交战的地区尚有一段距离，这一批河洛弟子又人数众多，领路的武官也因此疏忽大意，认为不会遭遇敌袭，哪想到在行经一处山谷时，两旁山岭上突然隆隆声响大作，密集火炮如雷轰下。