两人对望一眼，着意凝住气息，把一切可能泄漏自己存在的讯息降至最低，严阵以待。

“世怕在上，小侄向您见礼了。”石存忠以石家二号人物的江湖地位，实不逊于东方家的代理当家，只是依着年岁辈份差距，石存忠仍以长辈敬之。但看对方大剌剌地接受，将这视作当然，运回礼也没有，石存忠心中亦是有气。

然而，他是极识大体之人，不会因此事发作，再想以东方家一贯的高姿态，会由代理当家亲赴暹罗与己会面，也算是有相当尊重，这样一想，心意登和。

“东方世伯能亲来此地主持大局，实在太好了。”石存忠瞥过馀人，道：“小侄也正有许多事要与世伯商讨。”

“嘿！世侄乃实派十三太保之首，精明干练，何用我这昏朽老头饶舌多言。”东方玄虎道：“我们出嫁的族女私逃，这群酒囊饭桶枉费出身于此，遍寻不获，最后居然是由贵派把人找到，既有这么卓越的办事能力，又怎需要我东方家的喽罗多事插手？”

石存忠今夜来此，除了就搜寻敌人一事寻求协助，也是要将逃婚的郡名女子送回，现在听到这一番明褒暗讽的言语，险些气得吐血，暗忖东方家人心胸狭窄尤胜传闻，今日两家联姻，新娘逃婚，自己不兴师问罪已是宽厚，想不到将人毫发无伤地送回，竟还反过来受这一顿奚落！

“能及早将人找回，纯属运气，并没有其它因素。”石存忠道：“世伯既然这样说，那么协助搜索一事，便略过不提，小侄另有一事请教，希望世伯屏退左右。”

“既需指教，便应该集思广益，为何要屏退左右呢？世侄，你有欠身

为大丈夫的气概啊！”东方玄虎挥手示意部属退下，口中却仍不放松，抢占言语便宜。

石存忠看室内只剩两人，沉声道：“这趟运货来此的路上并不顺遂，为恐节外生枝，既然您亲自来此，我希望能尽早对戊火神雷的交易一事，做出定论。”

窗外花次郎心中一动，本来就预期石家与东方家，是藉此次联姻做结盟，没想到果如源五郎之前所言，是牵涉到某种武器交易。

然而，看东方老儿气焰嚣张的态度，哪里有半点和气生财的友善样？果然，东方玄虎板起老脸，仰天哼道：“什么戊火神雷？你在胡说些什么？”

“你……”

想不到对方矢口否认，石存忠一时间羞怒交集。一个半月前，东方家派遣密使来访，表示由于日前离奇地震的破坏，东方家的产业受创甚深，为了尽早恢复，希望能与其它势力结盟，其中又以拥有丰富矿源的石家为优先，因此，提出一项强力兵器“戊火神雷”计画，打算与石家结盟，联手开发。

这计画立刻获得当家主石崇的高度重规，在反复确认后，虽然有些疑虑，但仍决定照计画以联姻为名，派石存忠为首，携带大批充作聘礼的款项，前往东方总堡商谈合作事宜。

若与东方家优异的铸造力结合，石家实力大增，甚至能一举压倒宿敌麦第奇家。

而促成此事的石存忠，地位当然水涨船高，故而石存忠对此万分慎重，怎如今日到了地头，对方最高层竟像从没此事似的否认。

“唉！世侄你稍安勿躁，事情会演变成这样，老夫也甚是遗憾。”东方玄虎见石存忠脸色不善，叹了口气，很惋惜地说道：“你有所不知，本来我们与贵派约合作计画，已经初步底定，戊火神雷的开发资料也快整理齐备，但不知怎地，贵我两派合作的消息外泄，现在七大宗门的首脑只怕都已知晓此事了！”

“怎会这样的？这事在石家被列为最高机密，怎有可能……”

“现在说这已无意义。这十天来，麦第奇、花家的当家主先后遣使，希望敝派终止这件合作；王家、白家也来信表示不乐见贵我两派的联盟。”东方玄虎叹道：“十天来敝派承受的压力，实在太大。说到底，敝派是以经商为业，必须和各路人马维持一定的友好，不能为此甘犯众怒，这合作案只能遗憾地放弃了，不过，若贤侄不弃，联姻仍可继续，如何？”