义兄亡故之后，武炼在我的守护之下，渐渐完成当初的理想。但在这时我才发现到，当没有了共同作梦的人，梦想就没有意义，而我一度拥有的梦……已经在鹏奋坡上被我亲手打破了。

有很长的一段时间，我不知道我的人生意义何在，可是当我在暹罗遇到了我的师弟兰斯洛，一个虽然不成气候，但却有着某种与义兄近似特质的青年，在那次会面中，一度燃烧于我心中的火焰，好像再度复燃了。

我尽我所能的帮助他，可是我心里到底在期望些什么，就连我自己都不能肯定。

在我能够有所决断之前，艾尔铁诺军攻入自由都市，耶路撒冷的战事爆发。策划这一切的第二集团军元帅周公瑾，他……很强，无论是力量或智慧，他都堪称是一个令人脊椎发冷的可怕强敌，在槿花之乱后，我就察觉到他的注视，隐身在黑暗中，注视着我的一切，他从未放弃过摧毁我的意图。

面对像周公瑾这样的敌人，如果闯入他设计好的战场，被他掌握主动，我的胜算只有五成，这使我不愿去战。更重要的是，身为武炼的保护者，我不可以因为自己的私欲，把同胞卷入战祸，所以我不断地忍耐，坚守我的原则。我知道这样很傻，但如果一个人连原则都能放弃，他还有什么可以被称做灵魂的东西呢？

但是到了最后，我却还是如此懦弱，如此心软，当感应到羲之所面临的生死险难，血肉相连的亲情，让我不能再忍耐下去，全速赶往耶路撒冷。

愤怒、愧疚，不停地冲激着心灵，当我全力把速度催尽，我就有自信救得了羲之，然而，这却会将原有胜算降到四成以下。

每个身经百战的武者在决斗前，都会有一些不可思议的感觉，我猜想米迦勒和羲之都感觉到了同样的东西，正如此刻，越来越强的死亡感觉，就在告诉我，我与周公瑾这一战的天命。

我不信命数，只相信人可以改变命运。要是我能够早些做出决定，或许就不用面对这样的困境，但……人的个性，决定了各自的命运，因为我不能改变这婆妈懦弱的个性，所以就要面对我不能逃避的结局。

即使我始终是这么懦弱与固执，这却不代表我没有亲情与道义。今天，我要为着我挚爱的亲人与武炼，面对一场我没有丝毫把握获胜的战斗。

死神真的选中我了吗？

我真的……会死在周公瑾手里吗？

……这一切的问题，还是还问于天吧！

艾尔铁诺历五六八年十月自由都市香格里拉

战争对于自由都市的居民来说，并不是一件太陌生的事情，毕竟，体内流着商人血液的他们，当然不会放过发战争财的机会。

紧紧追着战争的气味，自由都市的商人们不仅没有嗅觉钝化，反而还异常地敏锐。每当艾尔铁诺与别国发生战争，他们便以极为谨慎的目光，紧盯着战争变化，伺机买卖因为战祸牵连而欠缺的物资，只要能抢先一步，往往就可以大捞一票。

自由都市联盟，本身并不是一个太过和平的地方，偶尔也会有几个城市因为某些因素而相互开战，但却仅止于大规模械斗的程度，在演变成实际战争之前，就被东方世家、青楼联盟两大体制镇压下来，避免失控的暴乱损及双方利益。

因为这样，自由都市的市民向来深信，战争不过是权力者私下的游戏，藉着战争来清除一些平时不易除掉的障碍，一切的战乱因素都可以被操作。

纯以自由都市的情形来看，这个论点没有错，但是当自身也被牵扯进去，就没有人可以悠哉地倡述战争理论了。

艾尔铁诺的侵略行动，固然激起了自由都市人民的反感，但自始至终，没有人认为周公瑾能够拿下香格里拉。一周之前，香格里拉的某个媒体作了调查，即使艾尔铁诺拿下耶路撒冷，深信香格里拉不会落陷敌手的民众，仍高居百分之八十九点七。