“遵命，大人!”

“但愿如你所说的，我们能很快找到她们------今晚，元老们已经开始怀疑了。我看出来了，他们的眼神。”

今西简洁地说：“他们其实早知道了，一直在怀疑我们。”

总监察长眯起了眼，眉头渐渐竖起，眼神也渐渐冷峻起来。今西立即就知道，自己的这位上司杀心已起。不出意外的话，下一步就要上演血洗元老会的经典剧目了。

他立即说：“大人，绝不可!一旦动手，天下轰动!紫川家立国三百年，从没有过当政者攻击元老会地先例!”顿了一下，他急速地说：“我们有两面正统地大旗，宁殿下是一面，元老会是另一面。大人，元老会对我们构不成威胁。他们没有军队!能对我们真正构成威胁，是军阀们!为了稳住他们，我们必须要忍着元老会!”

帝林神情冷漠，不置可否，也不说话。

今西屏住了呼吸，只听到自己心脏传来“砰砰”跳动的声音。过了好久，才听到一阵长长的呼吸声，监察总长简单地说：“你说得对。”

一瞬间，今西只觉得如释重负。他低头说：“下官浅薄之见，冒犯大人了。”

帝林笑了。刚才，今西劝诫的话，其实也是他的想法，只是为了考验他，他故作严肃，吓唬了对方一下。结果还是让他满意的，这个年青人的定力和胆量都很不错。

放在几年前，这样野心与实力兼备的人物，自己肯定要一手扼杀，绝不容他坐大地。但现在，不知是否因为已经上位了原因，自己的心态变得平和多了，对今西这样才华出众的年青人，自己不但没有杀意，反倒觉得很欣赏。

“今西，你很不错。“帝林的目光中带着赞赏：”我昏迷的时候。。。那个想法是你提出来地吧？哥普拉跟我说了，你处理得很不错。今年以来，事态发展得太快，我们这个团体还没做好准备，整个国家却都压到了我们肩上了，我们很缺人才。

今西，你要做好准备，准备承担更大的责任了。禁卫统领已经出缺，下星期，统领处提议增补一个席位。我希望，坐那个位置地人是你。当然，你这个统领，跟文河那种。。。有点不一样。在必要时候，你要帮我撑起局面来。”

巨大的惊喜令今西头晕目眩。统领，紫川家军人生涯地颠峰，也是权势与荣耀的颠峰。尽管平时也有过憧憬和幻想，但怎么也想不到，这个目标竟毫无预兆地突然出现在他面前。

“大人，我不配。。。”声音出口，连今西自己都吓了一跳：自己的声音怎变得这么嘶哑干裂，简直不象人声了。凝聚心神，他说：“大人，我只是红衣旗本，越过副统领阶直接进统领处，我怕有人。。。哥普拉阁下是第一司司长，位阶在我之上，而且他这次的功勋也不小。。。若不妥善处理，会破坏我监察厅内部团结和睦的气氛。”

他小心翼翼地说：“大人，是否因为哥普拉擅杀了军务处长，这让您不高兴，所以。。。”

“你多想了。”帝林打断他：“我做事，不会诿过于人。既然是我让哥普拉去拦截斯特林的，那后果自然是我来承担。我给他的命令是活抓斯特林，但他没法活抓。。。为了完成我的命令，他只有一种办法------这个罪，是下达命令的人，并非执行命令的人，他没有错。”

停顿了一下，帝林说：“当然，斯特林。。。也没有错。我们都是别无选择。”

“别无选择。”

帝林重复了一遍，感觉眼睛有点热热的，鼻子发酸。他移头望向窗外，长街上，马车驶过的路面上，皑皑的白雪上出现了两道黑色的雪痕。那个顶天立地的男人，他活着是一座巍峨的大山，即使倒下，他的坟墓依然是一座让人仰视的丰碑。

“哥普拉那边，我会做工作。”回过头来，帝林认真地说：“恭喜了，统领大人。”