门一下子被打开，进入屋中的访客，是一群新抵达前线的河洛子弟，他们多数是“虚”字辈，素来与虚河子交好，此时进来，满脸兴奋之情，虚河子本以为他们要恭贺李家屯的这场大捷，脸上勉强挤出一个微笑，哪想到一句话还没来得及说，就被他们扔来的一个重量级消息，炸得跳了起来。

“虚河子师弟，恭喜你了，这场大捷传回不周山，你的功勋替咱们河洛派大大挣了面子，掌门人已经下令，由你总领河洛剑派在前线的一切，所有河洛弟子均听你的命令调度，这道命令的正式文书很快就要到了，我们是闻讯先来向你贺喜的，恭喜你啊”“什么？”

这个命令让虚河子着实惊讶，因为河洛剑派在军旅中有着众多弟子，而且，只要是出身河洛剑派，哪怕已是军方大员，也要配合师门的指令，换言之，当河洛剑派认真发挥这份影响力时，甚至可以在军中形成与官府分庭抗礼的第二个权力中心。

如此强大的权力，交到自己手上，虚河子难以置信，更没有什么欣喜，因为他太明白这个不寻常的殊荣背后，代表着多大的责任。

尤其当他知道，赤城子的这道命令，并不是秘密送达，而是赤城子派遣使者，骑着快马，一路扯开喉咙嚷嚷，让沿途所有人都知道，以至于在虚河子被通知之前，沿途往前线进发的河洛弟子全晓得了。

“有这等事？师父为何如此高调其事？”

虚河子想不通道理，但周围的师兄弟却笑得异常灿烂，只顾着向他祝贺。

“师弟，你素来精明，怎么这时也糊涂啦？本派虚字辈的弟子中，你文略武功俱佳，最为出类拔萃，又是掌门人的爱徒，下一任掌门的位置本就非你莫属，现在你初到前线，就连续立下大功，为本派挣了好大的面子，掌门人趁机交付你大权，这又有什么好怀疑的？”

所有同门齐声祝贺，在热烈的拥戴下，虚河子暂且按下心头的不安，露出笑容，正色说出自己必将不负师父所托，带领河洛派走向胜利的话语。

整个过程，虚江子静静地坐在一旁，什么话也没有说。虽然他心里同样也为了弟弟被重用而欣喜，但只要想到这个责任的沉重，他就不觉得有什么好高兴的，况且，他也看了出来，这些口口声声祝贺、道喜的师兄弟，在他们满脸喜悦之下，未必就有着同样等分的真心……

不管赤城子这道任命有什么特别意义，至少在接命的一方，虚河子确实不辱使命，本来他就有心做事，只不过缺少职权，此刻大权在手，那就义无反顾地干下去了。

要在前线做什么事，最大的阻碍不是太平军，而是朝廷，虚河子少年老成，知道自己年轻不足服众，骤得大权，必遭人忌恨，这次河洛派从号召弟子上路开始，一直到现在委任自己掌理重权，大张旗鼓，毫不避讳，几乎就是主动向朝廷挑衅了。

虽然不晓得本派对朝廷有什么打算，但虚河子明白，这么搞下去最直接的结果，就是自己第一个被缉拿查办，因为在这种节骨眼，朝廷绝不会允许前线出现第二个权力中心，这只会死得更快。

虚河子把身段放得极低，积极拜会军部的长官，寻求合作。不卑不亢的态度，赢得了很多人的好感，加上河洛剑派确实在军中拥有偌大势力，虚河子的这几步走得很对，让他未受抵制，而他虽然拥有重权，却聪明地放弃使用，仅是向军部表明，希望能从一个普通士兵开始做起，冲锋陷阵，虽死无憾。

这个要求获得通过，理所当然地，虚江子也和弟弟被编列在一起，并且迅速参与实战，两人没等身上的伤势痊愈，就又打了几场小战斗。

身在最前线，别的东西可能会没有，就是不用怕没有仗打，两人穿着寻常士兵的制服，率领着新到前线的河洛弟子，主动袭击太平军的小部队，把他们两人的经验透过实战传授给这些师兄弟。

接触到“真相”的河洛弟子，对他们两人的感激，无法用言语来形容，再明显也不过的事实，要是没有他们两人的领队、护航，所有新到的河洛弟子一定死得很惨。

不过，纵使有两兄弟带头，但他们毕竟也不是绝顶高手，没有在战场上睥睨天下、主宰生死的资格，对前线的了解也不够，即使被虚河子点选入队、主动进攻的河洛弟子，都是千中选一的英才，几场战斗下来，却也又是百余名河洛弟子马革裹尸的惨况，当这些尸体被遗弃在战场上，带领生者撒退的虚江子一面突围，一面回看，心里绝不会没有感觉。

“没别的办法。我们没有时间了！”

当虚江子在营帐内发出感叹，与他单独相对的虚河子，一反在众人面前成竹在胸的沉稳，显得极为焦急。